22 DE FEVEREIRO DE 2020
Personas
falsas estão sendo usadas no Twitter, Facebook e Instagram para promover pontos
de discussão e conspirações russas, disseram autoridades americanas. FOTO: AFP
WASHINGTON (AFP) - Milhares de contas de mídia social
ligadas à Rússia lançaram um esforço coordenado para alarmar o alarme sobre o
novo coronavírus, interrompendo os esforços globais para combater a epidemia,
dizem autoridades americanas.
A campanha de desinformação promove teorias infundadas de
conspiração de que os Estados Unidos estão por trás do surto de Covid-19 , em
uma aparente tentativa de danificar a imagem dos EUA em todo o mundo,
aproveitando as preocupações com a saúde.
Autoridades do Departamento de Estado encarregadas de
combater a desinformação russa disseram à AFP que falsas personas estão sendo
usadas no Twitter, Facebook e Instagram para promover pontos de conversa russos
em vários idiomas.
"A intenção da Rússia é semear a discórdia e minar as
instituições e alianças dos EUA, inclusive por meio de campanhas secretas e
coercitivas de influência maligna", disse Philip Reeker, secretário de
Estado assistente interino da Europa e Eurásia.
"Ao espalhar a desinformação sobre o coronavírus, os
atores malignos russos estão mais uma vez optando por ameaçar a segurança
pública, distraindo a resposta global à saúde", afirmou.
As alegações que circulam nas últimas semanas incluem
alegações de que o vírus é um esforço dos EUA para "travar uma guerra
econômica na China", de que é uma arma biológica fabricada pela CIA ou
parte de um esforço liderado pelo Ocidente "para pressionar Mensagens da
China ". Indivíduos
norte-americanos, incluindo o co-fundador da Microsoft Bill Gates, um
filantropo que gastou bilhões em programas globais de saúde, também foram
falsamente acusados de envolvimento no vírus.
A campanha de desinformação foi identificada pelos monitores
dos EUA em meados de janeiro, depois que as autoridades chinesas anunciaram uma
terceira morte pelo novo coronavírus em Wuhan, o epicentro do surto.
Mais de 2.300 pessoas já morreram , principalmente na China,
e o número de casos ultrapassa 77.000, a maioria está na China.
COORDENAÇÃO ESTREITA OBSERVADA
Vários milhares de contas on-line - anteriormente
identificadas para veicular mensagens apoiadas pela Rússia em grandes eventos
como a guerra na Síria, os protestos do Colete Amarelo na França e as
manifestações em massa do Chile - estão postando mensagens “quase idênticas”
sobre o novo coronavírus, de acordo com um relatório preparado para o Global
Engagement Center do Departamento de Estado e visto pela AFP.
As contas - geridas por humanos, e não por bots - são
postadas em horários semelhantes em inglês, espanhol, italiano, alemão e
francês e podem ser vinculadas a proxies russos ou transmitir mensagens
semelhantes a pontos de venda apoiados pela Rússia, como RT e Sputnik. .
A mídia estatal russa começou a enviar mensagens
antiocidentais sobre a causa da epidemia em 20 de janeiro, com os operadores
das contas de mídia social começando a publicar globalmente no dia seguinte,
dizem autoridades americanas.
“Nesse caso, pudemos ver todo o seu ecossistema de
desinformação, incluindo TV estatal, sites de proxy e milhares de pessoas
falsas nas mídias sociais, pressionando os mesmos temas”, disse o enviado
especial Lea Gabrielle, chefe do Departamento de Estado. Global Engagement
Center, encarregado de rastrear e expor propaganda e desinformação.
Durante muitos eventos de notícias anteriores, as contas
eram postadas ativamente por até 72 horas. Mas mensagens sobre o novo
coronavírus foram enviadas todos os dias no mês passado - um sinal, disseram
autoridades americanas, do investimento da Rússia em uma história que
provavelmente não desaparecerá logo das manchetes.
"Na doutrina russa de confronto de informações, isso é
clássico", disse outro funcionário do Global Engagement Center.
"O número de casos de coronavírus em todo o mundo ainda
não atingiu seu ápice; portanto, a estratégia russa é aproveitar de maneira
muito barata, mas muito eficaz, o ambiente de informações para semear discórdia
entre nós e a China, ou para fins econômicos".
Especialistas viram paralelos com as teorias conspiratórias
anteriores traçadas em Moscou, incluindo uma campanha de desinformação da KGB
na década de 1980 que convenceu muitos ao redor do mundo de que cientistas
americanos criaram o vírus HIV que causa a AIDS.
A inteligência dos EUA também disse que a Rússia interferiu
através da manipulação de mídia social nas eleições de 2016 e tenta fazê-lo
novamente em 2020. O Kremlin negou as acusações e o presidente Donald Trump
zombou de sugestões de ajuda russa.
RISCOS VISTOS EM RESPOSTA
Os cientistas acreditam que a doença do Covid-19 se originou
no final de dezembro em Wuhan, em um mercado que vende animais exóticos para
consumo humano.
Os morcegos são portadores conhecidos dessa cepa do
coronavírus, cujo nome oficial é SARS-CoV-2, mas os cientistas pensam que ela
se espalhou para os seres humanos através de outra espécie de mamífero,
possivelmente os pangolins.
Os EUA acreditam que a última campanha de desinformação russa
está dificultando a resposta à epidemia, principalmente na África e na Ásia,
com parte do público suspeitando da resposta ocidental.
A Organização Mundial da Saúde alertou sexta-feira (21 de
fevereiro) que a janela para conter o surto estava se estreitando, dando um
alarme em uma onda de casos sem ligação clara à China.
Uma autoridade do Departamento de Estado disse que os
operadores russos pareciam ter recebido "carta branca" para atacar a
reputação dos EUA.
“Não importa se um tema específico está sendo direcionado
aos níveis mais altos. É o fato de que eles têm capacidade autônoma de operar
nesse espaço para causar qualquer dano que puderem o que pode ter implicações
sísmicas.”
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